本书为作者在德国海德堡大学汉学系讲学期间的讲稿，该课题为“中国当代文学中的历史叙事”，主要内容是系统探讨中国当代文学中历史观念与叙事的变革，从“革命历史叙事”到“启蒙历史叙事”、再到“新历史主义叙事”的变化线索，对其中的主要观念与特点做了系统梳理，对典范的作家作品则进行了细读分析。书稿分为“理论探讨”、“作家细读”、“专题演讲”三部分。