《中国的文化与思想》系常乃惪先生《中国文化小史》和《中国思想小史》的合集。全书采用鸟瞰式的体例，对中国的思想和文化史进行纵观式的梳理，叙述自原始社会至“五四”新文化运动各个历史时期主要文化和思想的特征、形成和发展过程，以及它们的作用和影响。最突出的特点在于对中国思想和文化普及的重视，语言浅近，直接回应了社会大众对文化、思想史的需求，以其通俗性赢得众多的读者。