冯梦龙编著的《东周列国志》以春秋五霸和战国七雄为主线，描写了从宣王中兴到秦灭六国这段波谲云诡的历史。全书一百零八回，前八十三回是以五霸迭兴为中心，后二十五回则以战国七雄的为中心，涉及了一系列重大历史事件，如管仲相齐、重耳出亡、吴越争霸等，为了追求小说的情节性，书中还写了不少脍炙人口的小故事，如烽火戏诸侯、退避三舍、二桃杀三士、完璧归赵、纸上谈兵、毛遂自荐等，这些都演化为后世常用的成语故事。记录春秋战国时历史的经史典籍一般都文字晦涩，不具备一定学养的人很难读懂。而《东周列国志》的出现，为普通人了解这段历史提供了便利条件。本书语言生动，遣词造句平易，是了解春秋战国史的最佳通俗读本。