本书立足于文化研究、新历史主义等当代方法论，革新电影史书写方式，把电影作为一种美学、技术、经济、社会机制来描绘，介绍美国电影与文化互相塑造的历史，是美国公共电视台《美国电影》系列节目的配套读物。作者主要论及制作模式、类型和类型体系、美国“二战”后的历史三大部分：首先，梳理了经典好莱坞叙事、风格和制片厂制度；其次，介绍了类型片的美学特色，及其作为一种经济、文化现象如何体现美国民众的身份认同危机；*后，以电视普及、冷战、嬉皮士反文化运动、3D 技术等关键词为主题，揭示经济变革、政治事件、科技发展对类型叙事的影响。  此次新版特别扩充了口碑或票房斩获佳绩的影片范例，如《社交网络》《大地惊雷》《拆弹部队》《阿凡达》《宿醉》，关注游戏叙事、后续市场等新概念，呈现更贴近当下的电影科技潮流和大众文化热点，帮助读者洞悉隐匿其后的美国社会心理。