作者凯尔恩斯（1823―1875），英国著名经济学家，被称为“最后一位古典经济学家”。本书是自约翰・穆勒的《政治经济学原理》问世以来对形成英国学派的政治经济学观点具有最重大贡献的著作。在这本著作中，凯尔恩斯肯定了演绎方法在经济学中的地位。凯尔恩斯对当时经济学中越来越显著的统计化倾向感到忧虑，认为这会使经济学研究更注意经济活动的结果而忽视活动中的规律和原则。