本书一般公认是世界哲学名著，事实上也是历史学名著，是至今少有的马克思以前唯物史观学说史名著。本书可分为三大部分。第一部分，即第一至第四章，叙述十八世纪中期到马克思发现唯物史观这一百多年间哲学社会科学发展所取得的成果和产生的问题；第二部分，即第五章，详细论述马克思历史哲学的基本观点；最后，即“结论”部分，作者分析了米海洛夫斯基等人在实践问题即俄国是否能够、是否应该避免走资本主义道路问题上的错误。本书是格奥尔基•普列汉诺夫最优秀的著作之一，该作达到了其一生理论水平的最高峰。