本书收集中国自春秋战国开始直至当代的近200名著名人物的的300篇遗嘱。作者中既有历史名帝、名相，又有名士名将；既有仁人志士、人民英雄，也有臭名昭著的反面教员。从内容说，涉及社会人生诸多方面，某些重要课题，如生死观、教育观、继承观、遗产观等均有涉及；从形式上看，既有长篇恢弘之论，也有短小精悍之作。既有严肃的，又有诙谐的，既有透彻的，也有隐晦的，可谓蔚为大观。这些作品一般都具有内容充实、感情挚热的特点，从中可以得窥作者的胸襟与抱负，理想与信念，以及其死前的复杂心境，他们临终前想些什么，关心什么？有哪些希望和要求，又有哪些自豪与遗憾？读后颇能启人以深思，发人以深省，使读者由此深入思考人生的真谛与世界的深邃。