夏志清，1921年2月生于江苏省吴县。1947年赴美前在北京大学就读，之后在耶鲁大学研读英文，1951年取得博士学位。1952至1954年在耶鲁从事研究，展开对现代中国文学史的研究工作。他曾任教北京大学、密西根州立大学、纽约州立大学及匹兹堡州立大学。1969年起任哥伦比亚大学东方语言文化系的中文教授，1991年退休并任中文名誉教授。夏志清凭着两部英文著作，在西方汉学界的地位已不可动摇。这两部书，一部是头一次给了钱钟书、张爱玲、沈从文等人文学史地位的《中国现代小说史》，一部是以独到眼光审视中国白话小说传统的《中国古典小说史论》。夏志清讲话以直爽著称。据说他在纽约最棒的饭店结婚时，拉着好友说这饭店多棒多棒，然后脱口而出：“下次结婚一定要再到这里。”当天跟他结婚的王洞听了差点没昏倒，还好到今天王洞仍是夏夫人。夏志清一生治文学史，却反对给中小学生灌输文学批评和文学史，让孩子凭兴趣把那些公认的中西名著一本本读下去，少年人自有自己的想法，而那些权威、专家都是成年人，假若你把自己的想像和判断，受缚于那些成年人的意见，反而不能培养对文学的真实爱好了。夏志清的一些论点在国内影响很大。