《艺术学经典文献导读书系:视觉文化卷》所呈现的是当代西方学术界对“视觉文化”的研究，也就是“视觉文化研究”。若说“视觉文化”指被看者，以及怎样被看，那么“视觉文化研究”则进一步涉及观看者、看的方式和看的结果，以及看与被看的互动。直白言之，视觉文化研究就是对视觉文化所进行的研究。但是，事情并非如此简单，我们究竟研究什么、怎样从事研究、其中还卷入了些什么问题、研究的意义何在，这些都是我们面临的问题。