本书的戏剧冲突的主要有两条线索，一条体现在老夫人同莺莺、张生、红娘之间，为维护和冲破封建礼教、门阀观念、封建婚姻制度而产生的矛盾；另一条体现在莺莺、张生和红良好之间，因相国小姐崔莺莺在摆脱礼教束缚过程中表现出的对红娘的猜疑、蒙蔽，对张生的始而相约，继而变卦。这两条线索相辅相成，交错展开，构成了《西厢记》的戏剧性，使剧情时悲时喜，波澜起伏，其中，以第一条线索为主线，贯穿全剧始终。