本书收录陈舜臣37篇随笔，从人物、风俗、食物、艺术等各个角度呈现琐碎日常中的中日文化，后附日本《朝日新闻》编辑杂喉润所写的《陈先生与中国及神户》，从一个合作伙伴兼朋友的角度看待这位文学大师。作为书名的《披蝶而舞》篇中，陈舜臣由《长恨歌》生发开去，用通俗易懂的语言将中日文化娓娓道来。要知道，当“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”于中国宫廷坊间处处传唱之时，白居易在日本亦是深受热捧的明星诗人。中日文化异同客观存在，将其用大众化的语言表达出来并非易事，而陈舜臣却游刃有余，故作家柏杨盛赞其为“文化界的巨手”。