本书采用纵向研究法，按照历史顺序就某位思想家或某本著作加以剖析。如此编写中国古代心理学思想部分的好处是：使读者对心理学思想的发展有明确的历史线索，对某一思想家或某一著作的心理学思想有比较系统而全面的了解。在剖析某一思想家或某一著作的心理学思想时，以其普通心理思想为主，也论及其教育心理思想，而对其他的心理学思想则以篇幅所限而割爱。编写的体例一般是：心理学的基本观点，知虑心理思想，情欲心理思想，志意心理思想，智能心理思想，性习心理思想，教育心理思想。当然，并非每一位思想家或每一本著作的心理学思想都是如此全面而系统的。