内藤湖南为近代日本研究中国史的重要学者，也是日本中国学京都学派的创始人之一，在中国史研究领域卓有建树，被誉为“东洋史的巨擘”。本书共收录内藤的十八篇演讲记录，内容庞杂丰富，从纸张、染织、版本史等具体的文化研究到宏观的东西洋文明批评，从上古文明到民国时事观察，从中国中世史到满洲史地，皆有所论列，较其《清朝史通论》《支那史学史》等严肃的专门史著作，本书可谓全方位体现了内藤史学的基本面貌，其中关于中国中世、近世的若干文章（如《概括性的唐宋时代观》）更是为京都学派的治学取径奠定了理论基础。