研究中国文化，尤其是政治文化，必然要讨论孔子。作者对孔子进行了新的探讨，从而提出“圣化”的范畴。作者认为，“圣化”比“礼”与“仁”等观念能更为深入地把握住中国文化的质，能更为清晰地展示中国文化之趋势。“圣化”并非儒家的专利，它是先秦诸子的一个共同的文化认同。本书着重考察在春秋至秦汉大一统时期，宋儒造圣时期的圣化思潮中，孔子从载体上升为主体，以及与孔子圣化有关的学术演进、学派兴衰及其政治沉浮。