叶申芗（1780-1842），字维或，号小庚，又号萁园，福建闽县（今福建闽侯）人。叶申芗工词，在词学理论和词集编选上颇有建树。他对大量词作进行钩沉爬梳、编辑整理，如为了弥补万树《词律》的不足，编辑了《天赖轩词谱》；专录宋元时期闽籍词人词作而成的《闽词钞》，是地域性词选之一；所撰《词人姓名爵里考略》，考稽唐代至元代二百四十八位词人的生平，等等。从这些著作可见叶申芗保存文献、深研词学的苦心孤诣。　　词体始于唐，兴于宋，元、明两代衰落，而到了清代又出现了中兴局面。不但词创作的热情在这个时代再度勃发，而且在词史的梳理、词集的编选、词话的编集等各方面也空前活跃。　　正是在这样的时代背景和词学氛围中，叶申芗编辑了此部《本事词》，力图以此保存一种风格的词的创作本事和故实，也以此来弘扬词的传统娱乐功能。书分上、下两卷，辑录唐代至金、元的词人词作轶事，上卷为唐、五代、北宋，下卷为南宋、辽、金、元，共录词本事二百零四则。　　叶申芗在《本事词·自序》中说：“盖自《玉台新咏》专录艳词，《乐府解题》备征故实。韩僵著《香奁》之集，托青楼柳巷而言情。孟啟汇《本事》之篇，叙破镜轮袍以纪丽。诗既应尔，词亦宜然。”这段自道之语表达出纂集《本事词》两方面的信息：一是借鉴《乐府解题》《本事诗》的编辑体例；二是效法《玉台新咏》《香奁集》的取材。