“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。”三百，对于前代以诗为学业，甚至举业的学子来说，确是一个起码的准备，而对于当代处于快节奏生活中，却又希望稍广闻见、怡悦性情的青少年来说，还是太多了点。于是从六十年代起，便有《唐诗一百首》的编选。一百之数，对于萃集唐诗精华，或反映唐诗发展概貌来说，是难当其任的，但对于了解唐诗何以为唐诗，并进而掌握应如何读诗，如何感受诗艺精奥来说，大体也就够了。因此，这篇前言，不想缕述唐诗的演进，讨论唐诗的分期——这个任务可留给更大的选本——而只想谈谈如何来读这个选本。