本词典收录约2000个单词和短语，不求面面俱到，而是注重英语中*常用词的实际用法以及同义词之间的比较。词典*早出版于1960年，是北京大学西语系英语专业师生集体智慧的结晶，根据英语教学实践中遇到的重点和难点编写而成，后于1983年和2003年两次修订。此次出版的修订第2版在保持原有体例和框架的基础上做了大量增补和订正，较详尽地辨析了中国人学英语时容易混淆的同义词、近似词和近音词，使其更符合新时代读者的需要。