《米德尔马契》以十九世纪三十年代的英国乡村为背景，描写了众多的人物，并借此展现了一幅社会图景。本书有两条叙事线索，一方面讲述了年轻女性多萝西娅的灾难性婚姻与理想的破灭，另一方面讲述了青年医生利德盖特可悲的婚姻与事业的失败。作者运用对比、对称、平行和重复等手法，把这两条主线巧妙地交织在一起，把众多人物写了进去，成功地表现了“社会挫败人”这样一个幻灭主题。