此书探索了浪漫主义的诸种起源，引领读者穿行于十九世纪这个西方音乐目前风起云涌、异彩纷呈、天才辈出的时代，将器乐音乐、声乐音乐、音乐戏剧等各个领域的发展脉络与艺术成就纳入精彩生动的历史敘事中。本书始于贝多芬的创作中期，终于马勒、布鲁克纳、理查．施特劳斯等世纪之交的德奥巨匠，以风格史为主要视角，以音乐体裁和民族国家为基本组织框架．广泛涉及十九世纪的重要作曲家、审美潮流和相关社会历史现象，全面审视了这个时代留给我们的博大精深的音乐文化遗产。作者以扎实的技术分析和敏锐的审美洞见详尽解读了诸多重要音乐作品，并配有丰富的谱例和图片资料，优选限度地显示出风格史聚焦音乐艺术本质的优势；而对作品和作曲家的讲解评说又植根于特定的历史文化语境，显示出鲜明的历史意识。书后所附庞大的参考文献目录，几乎涵盖十九世纪音乐史各个方面的所有重要英文文献，便于读者进行拓展阅读和深入研究。