小说源自一段真实的历史故事。二战期间，很多在海外服役的士兵娶了外国新娘。战争结束，士兵被优先运送回国，新娘们却被留在原地。各国政府开始筹备运送战时新娘至她们的丈夫身边。1946年，655位澳大利亚新娘乘坐航空母舰维多利亚号去英国，和她们在战争时期结婚的丈夫相见。船上有超过1100人（包括守船士兵和水手）及19架飞机陪伴她们同行，航程近六周时间。最年轻的新娘当时15岁。当满心雀跃的新娘们登上维多利亚号，却发现事情与她们想象的完全不同……航母上极度紧张的资源供给，与海军、船员之间的矛盾摩擦，船上人多嘴杂，飞短流长，为期六周的航程变得无限漫长。所有人的想法都在改变，新娘与远方丈夫间的关系也变得微妙。被分配在同一船舱的四位新娘：善良宽厚的农家孕妇玛格丽特，骄傲清高的富家千金阿维丝，稚气未脱的市井姑娘琼，沉默寡言的战地护士弗朗西斯。登船不久，她们就明白，航程本身的意义远比到达彼岸更加重大。