本书探究晚清以降中国文化和文学的现代转型，聚焦“五四”前后的启蒙时代语境，主张重回历史现场、重访人文脉络的研究视角，重视精神思辨和知识反省的治学立场，对反映并负任现代中国变轨进程的文学迁变、文化抉择予以考察。作者从新史料、新问题、新观念入手，着力在学术史基础上于主流认识和传统观念之外别发新见，往往能够洞察文学现象的“另一”内涵、边缘对象的“发现”价值，特别是通过对苏曼殊、鲁迅、“浪漫派”、“南社”等有关问题的再探究，不仅丰富了现代文学的话语空间，对重构新文学史观产生深刻的启发意义，同时也呈现了百年前的文学变奏怎样在当下发出回响，当代学术又如何从思想性上对启蒙时代作出深沉回应。