不少科学史研究者早就问过：科学哲学或是科学编史学，对科学史研究有什么用？确实，这个问题很难回答。刘兵在他的书里虽然提供了一些答案，但是没有任何一个答案能够像“笔有什么用？可以写字”那样简洁明了，令人满意。然而我们为何不可以反过来问：科学史对我们有什么用？历史学对我们又有什么用呢？很多人会说：其实没用。没有历史学，地球照样转动，社会照样运作，生活照样进行。同样的，没有科学哲学或科学编史学，科学史的论文也照样一篇篇写成，科学史的书籍也照样一本本出版。不过，人类是有文明的，人类总需要一些没有“用”的东西，历史学就是其中的一种——至少，历史会使我们变得更聪明些。同样的道理，科学哲学，或是科学编史学，也会使得科学史研究者变得更聪明些。那些形形色色的哲学思考和理论探索，对于只知道急功近利、“立竿见影”的人们当然无用，但是对于真正的史学研究，却是有益的滋养。中国古代史学家讲培养“史识”，或许也隐约有这方面的意思。