“茶马古道”与“丝绸之路”“海上丝绸之路”齐名，是中国通往国外的又一条漫漫长路。它南起云南的茶乡普洱，经下关、丽江、维西、中甸、德钦，西进西藏拉萨，又经亚东，越过喜马拉雅山口，经印度噶伦堡，到加尔各答。从普洱到喜马拉雅山口的路程，以最短距离计算，也有7300余华里。“茶马古道”的另一条主要线路，起自四川雅安，经康定（打箭炉），过吕都，进拉萨，即商家所称的“大北路”。这两条主线，穿越了整个大西南的广大地域。这里雪岭连绵，山岳重叠；江河奔泻，波涛滚滚。被称为“世界第三极”的雪域西藏，其行路之难，更难于蜀道之上青天。生活在这块世界屋脊上的人民，以坚忍不拔的精神跨过江河峡谷，穿越丛山峻岭，经历了数千年的漫长岁月，终于开辟出了这条通往外部世界的道路一一茶马古道。于是，在荒凉而孤寂的丛山峻岭中，响起了马帮长途跋涉的铃声。