经济学家如何决定研究什么样的问题？如何选择他们的理论？如何解决经济体系问题以及如何对公共政策给予建议？带着这些宽泛的问题，因关于交易成本的开创性工作而广为人知的诺贝尔奖获得者罗纳德·H.科斯回顾了过去两个世纪以来经济学家所关注的一些很基础的课题。科斯在《论经济学和经济学家》中的15篇文章中探究了经济学的历史和哲学，评价了包括亚当·斯密、阿尔弗雷德·马歇尔、阿诺德·普兰特、邓肯·布莱和乔治·J.施蒂格勒以及20世纪30年代伦敦经济学院的学者在内的一些杰出经济学家的贡献。