权欲和情欲构成了这本长篇小说情节驱动的两大轮子。渴望权力的大学高才生黄三木有幸进入市府，成为权力俱乐部的成员，但他并未能领略到权力的快感，相反，鸡零狗杂的琐碎事情和冷冰冰的游戏规则让他感到不适应，书生本色就像狐狸的尾巴时不时露出来。他的上司想把他当儿子一样培养，他却在内参上撰文批评本部门的问题，导致上司晋升省委副书记的希望泡汤。他被打入冷宫，忍辱含垢。极度的压抑迫使他找机会发泄，权力给他的屈辱他要把它转嫁，为此他不惜一切：像上司戏弄下级一样地玩弄女人，在对女人疯狂的追索、征服和占有中，体验放纵的快感、权力的力量，学习权力运作的技巧和艺术。他甚至忽略了爱情，以至恋人被他人诱奸拐走。当时来运转遇上市委副书记的女儿，他毫不迟疑地“解决”了她，与之成婚，在岳父大人与别人的权权交易中步步高升。他终于享受到权力的滋味。也就在此时，他遇到心爱的女人，仕途和人生再一次发生逆转……