中国历代对于法书名画的收藏，是历世不衰的。从汉武帝创置秘阁以聚图书开始，汉明帝雅好绘画，别开画室，东汉灵帝光和元年（178），创设鸿都门学（辞赋书画学校），以集奇艺。到了齐高帝集录古代名画三百四十八卷。梁元帝名画法书及典籍有二十四万卷之多。隋文帝于东京观文殿后起二台：东曰妙楷，藏自古法书；西曰宝迹，收自古名画。到了宋徽宗嗜好书画，自己又是一个全才的书画家，对于书画的搜罗，更是巧取豪夺，无所不至，因此收藏之富，过于前代。撰有《宣和书谱》、《宣和画谱》两书。这两部书虽然有许多缺点，但用以考察北宋以前，存在了些什么名迹，还是很有用的。在书画著录书中，也是最早而比较丰富完备的。以后元、明两代都缺乏这类著作，直到了清朝才有了《石渠宝笈》正、续、三等三编，足以与之媲美。