本文以明末清初南京园林为对象，考察园林在城市与建筑层面的概况及其在社会与个人生活中所扮演的角色，以此应对目前造园实践所遇之问题。研究选取三个样本――1588-89年的16座公侯士大夫园林、1639-42年的城市开放园林、1668-77年的芥子园，分别构成三个不同视角下明末清初南京园林的切片――士大夫阶层宴游的私家园林、普通士子游玩兼有居住功能的城市园林、平民阶层的私人别业。三个样本分四个层面加以解读：“定位”“构筑”“功能”“观念”。