本书以图文结合的形式记录谷牧同志早年受严格私塾教育、解放前任左联负责人、解放后辅佐国家领导人管理经济、改革开放后担任对外开放前线总指挥等辉煌而曲折的一生。大致包括以下主要内容：（一）从胶东到北平；（二）五年东北军工作；（三）滨海十年；（四）在新中国初建的岁月里；（五）痛心疾首忆“文革”；（六）改革开放年代。在这一阶段，谷牧同志为新中国经济建设的快速发展做出了卓越贡献。1975年，谷牧被任命为国务院副总理，1980年2月又被选为中央书记处书记。从1978年底到1988年初近10年中，分管对外开放工作；十年间，谷牧一人扮演着多个角色：他既是开放政策探索者，又是政策的推行者；在中央，他是前线的指挥官；对地方，他是中央的决策者。（七）关于孔子基金会的工作等等。