清时康雍年间，“醇儒”安学海在垂老之年出任河工知县。因不善于逢迎上司，被革职拿问。其子安骥闻讯筹金往救，途中误投能仁寺，险遭凶僧杀害，幸亏立志为父报仇的侠女十三妹弹杀凶僧，始免于难。同时获救的有村女张金凤及其父母。十三妹做媒，将张金凤许配与安骥，并解囊赠金，借弓退寇，使安骥一行人平安到达淮安。此时安学海的案情，已为软差查清，冤屈得以伸雪。但安学海经过这场宦海风波，弃官不做，以“还弓取砚”的线索找到了十三妹。十三妹原名何玉凤，系被纪献唐所害的何将军的女儿。她从安学海口中得知纪献唐已被诛杀，大事已了，心无所系，本想出家，后来经过壮士邓九公等人的劝导，也嫁给了安骥。在安学海的细心指导下，安骥中举，翌春又点探花，从翰林院编修，逐步升到内阁学士兼礼部侍郎，简放山东学政，政声载道，位极人臣。