敦煌艺术是中国传统优秀文化的精华和突出代表，是世界人类的共同财富。一切艺术都首先是民族的，同时也是世界的。越是民族的东西，越具有世界性。敦煌艺术也不例外。自有敦煌艺术以来，敦煌这颗镶嵌在丝绸之路上的璀璨的明珠，这块在中西文化交流中形成的宏伟瑰丽、举世无双的佛教艺术圣地，一直为世界人类所注目和神往。本世纪初，敦煌发现了震惊世界学术界的藏经洞，并由此产生了一门新兴的、方兴未艾的学科——敦煌学。敦煌的地位和国际影响进一步提高。它不再仅仅以佛事活动的圣地吸引善男信女，而且以科学研究的阵地出现在世界人类面前。它既是研究我国美术史、建筑史、文学史、书法史以及音乐、舞蹈史的形象博物馆，又是研究我国古代政治、军事、经济、哲学、宗教、民族、语言、科技、东西文化交流等广泛学科领域的资料库。它还以神奇的魅力成为我国负盛名的旅游胜地之一。因此，每年从世界各地来敦煌进行科学考察、学术研究、旅游观光的人络绎不绝。他们中间有专家学者，旅游观光者，也有政府首脑和高级官员。当然也混进了一些不光彩的“盗宝者”。仅我国实行改革开放以来的十余年间，敦煌就接待了八十多个国家和地区的宾客，中外观众累计达两百多万人次。与此同时，敦煌艺术也走出国门，肩负起“文化大使”的神圣使命，先后赴印度、缅甸、波兰、前捷克斯洛伐克、日本、德国等国家，以及香港、台湾地区访问展出，对促进国家与国家，大陆与港台之间的文化交流，友好往来，起了积极的推动作用。