《世界文学名著青少版·经典名著：纯真年代》是伊迪丝·华顿的代表作，也是她所有作品中结构技巧最为完美的一部小说。作者以自己的亲身经历为基础，描绘了十九世纪七十年代末八十年代初纽约上流社会华丽外表下一段苍凉的爱情故事。 主人公纽兰·阿切尔是一个律师。他出身于上流社会家庭，是老纽约“又尖又滑、难于立足其上的金字塔”*的贵族青年，虽然在传统习俗中长大，但有自己的天真梦想和憧憬，厌倦枯燥单调的生活，渴望打破传统的桎梏。故事开始时，就和一位大家闺秀梅·韦兰订下了婚约。梅年轻漂亮，却是“老纽约”最典型的代表，深受传统思想的影响。《世界文学名著青少版·经典名著：纯真年代》的另一个主人公是梅的表姐埃伦。她大胆而又真实，不但有情有义，也敢想敢做。她离开劣迹斑斑的丈夫，从欧洲闯进纽约，以寻求自己的美好生活。她和纽兰渐渐相爱，但却无力逆转老纽约这部强大的机器，最后远走欧洲，独自生活。埃伦清楚地知道，她只有放弃纽兰，才能保护那份纯真的爱情。故事的结尾耐人寻味。梅尽管早已洞察纽兰和埃伦的爱情，但精心呵护了自己几十年的婚姻。她去世后，年迈的纽兰终于有了与埃伦见面的机会，但他感慨已逝的人生年华，带着复杂的情感，最终选择了离开，令读者唏嘘。