本书是一部以狄仁杰为主人公的历史小说。公元697年，象征权力的九鼎铸成，大周皇帝武则天钦定八月十五日在谷泉镇大坝附近的祭台举行祭鼎大典，以稳固皇权。可就在大典开始前三天，发生了龙神诅咒事件，多人身体异变、窒息而死。面对这种怪异的事件，狄仁杰奉旨查案，他发现死者都与谷泉大坝下的龙神宝藏有关，他凭借一双慧眼和严密的推理，发现龙神诅咒背后隐藏着一场巨大阴谋。祭鼎大典召开在即，武则天为维护皇权威严不肯更改日期和地点，狄仁杰只得拼死一搏捍卫皇城百姓，然而等待他的却是更加残酷的现实。维护皇权还是心系百姓？狄仁杰在两难抉择中艰难前行。