既讲究时尚，又不失功能性，既讲究理性，又不失性感……，这就是内衣，它在20世纪定义女性的身份方面，起着不可或缺的重要作用。时过境迁，女装的领围线下挖了，裙子的下摆提高了。人们设计出更多的与套装搭配的内衣及款式，针对各种体型和号型的女性，迎合她们的品味，来塑造女性优美的线条。内衣的历史反映了女性个性得到解放的过程、两次世界大战的影响、人造纤维带来的益处以及性解放的冲击等。虽然在现实生活中还有一些特殊用途的内衣，例如哺乳胸罩和医疗保护紧身衣等，但因其过于讲究实用性或功能性，故一般不列入此富于性感和时尚特点的现代定义“lingerie”一词的范畴内。