把研究的焦点集中在19世纪中叶以降到20世纪“五四”新文学的发生期，这显然是马永强研究阶梯的第一阶段，后面的庞大研究计划当是他终身的学术研究目标。“清末民初现代传媒在中国的兴起，是‘前全球化’这一趋势的产物，但它提供了中外文化全面碰撞、对话的可能。本书所要探讨的正是这两种异质文化是如何在对话、碰撞中影响现代中国文学的变革，产生了新文学。现代传媒的萌芽、成长是如何形成并发挥‘公共舆论’的作用？传媒和文化‘把关人’在整个清末民初文化传播历程中处于怎样的地位？文化人士的互动对文化传播产生了哪些影响？而这些影响又如何辐射到文学变革？所以，研究一方面通过文化传播的发展史探索其对新文学的影响，另一方面在新文学的发生中寻找它的历史渊源”。对于“前全球化”中的这些现象学、发生学的诸多问题，马永强都一一作出了严谨的论证，从中我们足可见出论者的治学态度和写作的风采。