2009年2月2日，达沃斯世界经济论坛年会提出，全球将在20年内陷入“水资源破产”，可知世界范围的水资源安全已经受到严重威胁。可以说，水资源危机比目前波及世界的金融危机更可怕，对人类生活甚至生存造成的影响将是不可估量的，因为人对水资源的需求是刚性的，是无可替代的。我国是世界上水资源严重短缺的国家之一，2009年1月12日，世界银行针对中国3年以来面临的水资源短缺现状发布了《解决中国的水稀缺：关于水资源管理若干问题的建议》指出，现在中国的668个城市中，就有440个供水不足，而且水资源分布的严重不均导致部分地区经济发展停滞，居民生活质量下降；在一些地区由于水资源紧缺而引起的生态问题使得有相当数量的生态难民开始出现，产生了一些新的社会矛盾和不稳定因素。更令人担忧的是素有“中华水塔”之称的青藏高原冰川近50余年来，在全球气候变暖的影响下开始出现明显的退缩。有研究显示，近30年来青藏高原冰川总体呈明显减少趋势，在不考虑全球气候加速变暖的前提下，预计到2050年冰川面积将减少到现有面积的72％，减少面积超过13000km2，到2090年将减少到现有面积的50％，那时我们的母亲河——长江、黄河将会出现何种景象实在让人不敢想像，目前投入巨资建设的南水北调工程将会遭遇何种尴尬更让人不堪设想。因此，如何评价水资源的质与量，使其合理配置，实现资源效益的最大化和持续利用成为摆在各级政府和众多学者面前的难题。