本书以启蒙主义、民族主义、自由主义为基本文化脉络，理清中国现代学术思潮的历史流变，透视和理解不同学术文化体的生存特征、发展境遇和历史命运。以不同学术文化谱系及其重要历史事件与代表性人物和成就为中心，探讨现代学术置于多元文化序列中的基本问题、传承理路和发展态势。尽可能正面、多元地展现不同学术文化体在现代政治社会中的独特品质和面貌，对它们的学术贡献和价值作出一定的评判与前瞻。以述代论，以点带面；详理略事，一斑窥豹；略中具详，疏而不漏。