作为世界上很大的非营利性科学和教育机构之一，成立于1888年的美国国家地理学会一直致力于增加和传播地理知识。为实现这一理念，学会每天通过杂志、书籍、电视节目、影视作品、地图、研究基金、研讨会以及富有新意的教学材料来教育和激励成千上万的人们。继《透过镜头》2003年为优选畅销书之后，美国国家地理学会此次又将“很伟大的人物摄影佳作”集结成册，充分展示了生活在这个星球上人们的悲欢离合。