关于生命科学的历史以及相关哲学讨论较少关注其中的决定论与非决定论争论问题，尤其是近代以来以物理学为代表的自然科学坚定持有决定论的世界观，即便进入量子科学时代，这一态度因量子不确定性受到冲击，科学家们也仅仅是在本体论上悬置了非决定论的哲学观点，而不去触碰，至少是不去贸然损毁决定论的世界观。但对于生命科学来说，无论是历史上，还是当代，决定论和非决定论争论一直是难缠的问题，并以此为热点引领了从古代延续至今的生命科学探索。本书围绕这一问题，前半部分探讨了欧洲自然哲学史中围绕生命问题及其解释的非决定论争论历史，后半部分则主要梳理、概括、论述了现代生物学，尤其是进化理论和神经认知科学中的各类非决定论问题。