《长生殿》写的唐明皇对杨贵妃的爱情是真挚的。不言而喻，这里说的爱情不是真实的历史人物李隆基和杨玉环的关系。前半本唐明皇对梅妃、虢国夫人的关系说明了这时唐明皇的感情还比较浮浅。可以说作第二次定情的《密誓》，是一个新的进展。马嵬驿事变使《长生殿》的爱情主题得到深化，在失去爱人的不幸之后，真挚的不可抑制的爱情，愈益强烈地显出了自己的力量。剧作家那么细致准确地刻画出来的唐明皇爱情的成长过程，也就是他的精神活动的全部进程。他对贵妃的深深悼念，成为后半本《长生殿》的主要内容。