《退庵随笔》是一种很有特色的读书笔记，《退庵随笔/稀见笔记丛刊》《躬行》一卷，《交际》一卷，《劝学》一卷，《官常》二卷，《政事》三卷，《家礼》二卷，《家诚》一卷，《摄生》一卷，《知兵》一卷，《读经》二卷，《读史》一卷，《读子》二卷，《学文》一卷，《学诗》二卷，《学字》一卷，总二十二卷，涉及旧时代士大夫个人修养的方方面面。阮元说它“较桂林相国五种有其过之”，毫不过分。陈宏谋《五种遗规》即《养正遗规》《教女遗规》《训俗遗规》《从政遗规》和《在官法戒录》，凑集历代说教规范。