《专使》是亨利·詹姆斯三部晚期著作中的第二部，也是作者眼中他自己很好的作品。很初发表在《北美评论》（1903）的十二期当中，同年以整体出版。小说情节很好简单，讲述了来自美国伍莱特的斯特雷瑟奉其爱慕的女性纽瑟姆太太的“旨意”，前往法国巴黎，找出是什么原因，或者是谁使她儿子查德留恋于这个臭名昭著的享乐之城，并将其带回伍莱特继承家业。然而在不断交往的过程中，斯特雷瑟发现查德受德·维奥内夫人的影响，已转变为一个举止得体、处世周到的青年。随着巴黎春天的到来，斯特雷瑟本人也爱上了巴黎，爱上了查德，爱上了德·维奥内夫人，以及整个巴黎文明带给他的活力。作为“专使”的斯特雷瑟，显然是辜负了他的职责，但他却明白了生活的真谛，明白了伍莱特对人性的戕害，伍莱特甚至包括他自己“愚蠢地侮辱了他的性格”。