报纸主编查尔斯·E·查平专制暴虐、悲惨不幸，却又富有魅力，在那个逝去的时代，他所主掌的晚报有如前电子时代新闻业的CNN。120年前，他凌驾于纽约野蛮生长的各种小报大报之上，直到他杀害睡梦中的妻子，他的领地便缩小为在美国很臭名昭著的一家监狱内侍弄玫瑰。作为约瑟夫·普利策《纽约世界晚报》的本地新闻主编，查平是那些不择手段的新闻编辑部专制暴君的典型：他无情地驱使记者拼命工作，让他的报纸立于大都市新闻业竞技场中心圈之巅。从拥有轰动性谋杀案的审判到泰坦尼克号的沉没，查平在纽约公园街一路靠前。在这本以美国新闻业很令人振奋的时代为背景的令人惊讶的传记中，詹姆斯·麦克格拉斯·莫里斯做了大量研究，追踪了查平由传奇的芝加哥街头记者崛起为传媒业疯长的纽约极具名望的权力掮客，以及日后身败名裂，沦为纽约州696690号犯人的经历。他的人性悲剧在新闻界追逐耸人听闻故事的背景下上演。但查平的跌倒也可以被视作一首关于救赎的叙事诗。在狱中，查平主编了一份不妥协的监狱报纸，写了一本畅销的自传，还发生了两场异地恋。更重要的是，在1930年于狱中安详辞世之前，他发掘了自身巨大的能量和强迫狂的特质，将监狱的不毛之地改造为蜚声世界的大型玫瑰园。