儿童团团长海娃接受了爸爸交给他的送鸡毛信的紧急任务。他拿着放羊鞭子，赶上一群羊，毫不犹豫地出发了。海娃刚一进山谷，迎面就来了一群日本鬼子和伪军。为了躲过敌人的搜查，确保鸡毛信能安全送达，海娃把信绑在一只羊的尾巴下面，就这样过了一关。经过几番曲折和跋涉，海娃终于将信送到了八路军张连长手中。按照鸡毛信中提供的情报，八路军与游击队一举炸毁了鬼子的炮楼，打了一场胜仗。  主人公海娃的形象深入人心，影响了几代读者，作品成为口碑相传的经典名篇。