本字典收古代汉语中常用的单字约17000个。仅见于古代字书、韵书而在其他古籍中未见使用的字一般不收；仅在现代汉语中使用的字一般也不收。本字典所收字头，一般以《通用规范汉字表》为准，视语言文字的实际使用情况略有调整。字头用汉语拼音字母注音，标明声调（轻声不标）。释义力求简明准确。一般以普通话书面语进行解释，必要时酌用浅近文言。基本义、常用义在前，引申义、通假义在后。补入了近期新的学术成果。