本书开篇梳理了沙龙进入中国的*初形态，分辨它与传统文人雅集、清谈的关联与差异，并梳理它的历史脉络。主体择取曾朴的沙龙邵洵美的花厅林徽因的太太客厅朱光潜的读诗会等现代文坛上较有代表性的几个沙龙的起源和发展为切入点，借助空间的考察来研究现代中国某几类知识分子的精神文化史，与此同时，从知识分子的视野来观察沙龙这一特定的都市空间如何在中国兴起、发展和衰落，以及它对都会文学、影射小说、中国现代散文乃至中国现代文学的发展所起到的作用。