伍子胥的曾祖父伍参、祖父伍举、父亲伍奢都是春秋时期楚国大臣，以忠信敢谏闻名楚国。可是昏君楚平王受佞臣费无忌教唆导致伍子胥父兄被杀，伍子胥被迫走上逃亡路。小说从伍子胥的曾祖父、祖父写起，展现他的基因人格。以父兄被杀，伍子胥辗转逃亡，继而到吴国建功立业，报仇雪恨，鞠躬尽瘁的一生为线索。这一时期，伍子胥举荐专诸、要离，一日七荐孙武，帮助公子光成为吴王阖闾，到官拜“行人”，辅国理政，破楚入郢，终报仇雪恨。后任相国，继而辅佐吴王夫差，打败越国，到被夫差赐死，到越灭吴应验其预言。夫差悔恨自杀。展现伍子胥波澜壮阔迭宕起伏的一生。揭示他刚烈坚韧、智信忠勇、恩义孝慈、耿直敢谏、识才任能的性格特征，同时，全方位精心打造一批君王、大臣、刺客、百姓等不同地位不同身份不同背景感人至深的春秋人物群像。