沉积学研究的基本内容仍然是沉积物质之母岩的风化剥蚀、介质搬运、沉积体的形成及其后发生的各种过程。但是，随着科学的飞速发展，沉积学研究的视野在不断扩大，调查研究方法在不断更新和多样化，与相邻学科间的交叉，尤其是与层序地层学和地震地层学等新兴学科之间的相互交叉和包融更为紧密，从而使沉积学研究的深度和广度向前提高到一个新的阶段则是必然的。本书试图以此为切入点来认识晚第四纪以来中国的海洋沉积史，是一种新的探索和尝试。  全书分两大部分，第一编为总论，第二编为各论。  总论讨论了沉积学的一些基本概念、基本理论和基本方法，对一些重要概念和有争议的问题进行了评述。目的在于使读者了解近一二十年内这一学科的主要进展和存在问题，以及作者立论的根据和出发点。作者试图应用层序地层学的基本理论和方法研究沉积学问题，在此基础上建立沉积地质学的理论和方法学体系。这一部分的总体结构注重研究方法与基本理论并重，希望做到读者能够学以致用，开卷有益。  第二编按沉积体系介绍中国的海洋沉积地质学。每章包括国内外的研究概况、边界条件和沉积模式：在此基础上介绍中国海洋沉积体系的典型实例。该编的最后介绍中国晚第四纪海洋沉积地质学的三维格架，从时间和空间上探索边缘海沉积作用的规律。整体上看，由于我国在这方面的研究工作还不够深入，资料也不充足，与国外的一些典型实例相比显得单薄，而对一些资料的解释亦不无争议，但作为一种探索，是非常有意义的。希望能借此促进我国海洋沉积地质学的发展。