电子商务不知不觉地改变着经济发展模式，国际贸易也不例外。电子商务在国际贸易中的普及和应用衍生出一种新兴的国际贸易方式——在线国际贸易。出于称呼的简洁和直观目的，本书统称为“网上外贸”。交易的全球性、开放性、低成本、交易时空无限性、以及供需信息不对称五个特性，使得国际贸易业务的准入门槛越来越低，国际贸易活动更加快捷和有效，网上外贸为全球创造了无限的贸易和就业机会，成为中国外向型企业尤其是中小型企业生存和发展的重要路径，中小型企业与大型企业公平竞争的平台；网上外贸扮演了企业改善生产、销售和管理推手的角色；网上外贸还为互联网时代的自主创业者增加了一种门槛低、便捷和可行的选择。