画谱，是中国特有的著作形式。历史上有两种：一种以文字系统记录收藏，如《宣和画谱》；另一种以图说谱系传授画法，如李衍《竹谱》。明末清初以来，随着名画鉴赏和画法传授需要的扩大，木版印刷的兴盛又提供了方便，于是出现了若干名作画谱和课徒画谱。前者如《颜氏画谱》，仿刻历代名画家的绘画作品，以供系统鉴赏参考；后者如《芥子园画传》（一名《芥子园画谱》），根据李流芳的课徒画稿增补扩编而成，系统整理师徒传授的经验，以便学习。