本书作者潘耀明受著名国学大家曹聚仁先生的影响，从事当代中国作家的研究。他曾在20世纪80年代初，率先对沈从文、巴金、叶圣陶、艾青、王蒙等几十位当代著名作家进行访问和评介，记叙他们在“文革”中的经历，以及 “文革”结束后的生活及创作情况。本书的相关文章，极具史料价值。此外本书还涉及白先勇、陈映真、聂华苓等港台及海外作家，全面展示了中国文坛的大家风貌。著名作家、翻译家钱歌川先生读了潘耀明的文章，称赞道：“就像和每位作家晤谈一室之内, 如闻其声, 如见其人。”